Un podcast OVNI dépasse la concurrence

Jul 15, 2023

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Tenderfoot TV, le studio derrière « High Strange », se penche tandis que d'autres se retirent.

Par Reggie Ugwu

Le plus gros changement dans « High Strange », le podcast à succès de Donald Albright et Payne Lindsey sur les ovnis et les supposées rencontres extraterrestres, survient au générique de fin. Une personne décrit être tombée sur une soucoupe volante dans les bois ou courir après un orbe rouge brillant devant une ferme lorsque la musique s'estompe - un étrange filet de percussions aiguës, la marche lente du piano mineur, la voix spectrale du rappeur Gunna. flottant à demi-chuchotement.

"J'ai acheté un vaisseau spatial maintenant, je suis un cadet de l'espace/Le grand manoir blanc est mon habitat."

Ils ne jouent pas ça dans « Unsolved Mysteries ».

La chanson générique, « Space Cadet », tirée d'un album du producteur Metro Boomin, sert également de panneau d'affichage au néon pour Tenderfoot TV, la société de podcast et multimédia fondée par Lindsey et Albright en 2016. Elle est à la fois flashy : il a fallu environ neuf heures pour effacer les droits d'auteur. mois et 50 000 $ – et déterminé, parlant dans le langage des auditeurs jeunes et culturellement omnivores autour desquels Tenderfoot espère construire une centrale de nouveaux médias.

Depuis le succès de sa première série « Up and Vanished », véritable enquête criminelle téléchargée 300 millions de fois, Tenderfoot est devenu un formidable producteur de podcasts d'investigation et de documentaires, dont « Atlanta Monster », « To Live and Die ». in LA » et, l'année dernière, « Kim Kardashian's The System », animé par Kardashian. Après ses débuts le mois dernier, « High Strange » a passé deux semaines dans le top 5 du classement Top Shows d'Apple Podcasts, atteignant la deuxième place ; la société affirme avoir depuis lors enregistré en moyenne environ 300 000 téléchargements par épisode, soit le plus grand nombre de ses émissions en dehors de la catégorie des véritables crimes.

À une époque où une économie turbulente oblige de nombreuses sociétés de podcast à réduire leurs coûts et à licencier du personnel, Tenderfoot a presque doublé son petit effectif au cours de la dernière année, passant de 9 à 17 employés. Albright et Lindsey, copropriétaires de la société, ont déclaré que Tenderfoot avait réalisé des bénéfices depuis 2017 et était en passe de dépasser les 10 millions de dollars de revenus cette année. Avec « High Strange » – et sept autres émissions en production – la société fait partie d'une poignée de studios indépendants espérant franchir avec succès la prochaine frontière du podcasting.

"Tout le succès que nous avons eu jusqu'à présent est la rampe de lancement de ce que nous sommes sur le point de faire ensuite", a déclaré Albright, dans une récente interview vidéo conjointe avec Lindsey du bureau de Tenderfoot à Atlanta. "Émissions hebdomadaires, émissions quotidiennes, séries limitées, abonnements, télévision – si nous pouvons gagner un peu ici et un peu là, nous gagnerons globalement."

Albright, qui a quitté la Bay Area pour s'installer à Atlanta en 1997, et Lindsey, qui a grandi dans la ville, sont tous deux des vétérans de l'industrie musicale locale, un passé qui éclaire la réflexion créative et commerciale de Tenderfoot. (Metro Boomin et Gunna sont les favoris de leur ville natale.) Ils se sont rencontrés en 2012, lorsque Lindsey, à l'époque auteur-compositeur-interprète devenu réalisateur de vidéoclips, a envoyé à Albright un e-mail à la recherche de travail. Albright, qui aidait à diriger une entreprise qui gérait les chanteurs R&B Lloyd et August Alsina, a tenté sa chance avec Lindsey, en payant au novice 2 000 $ pour réaliser un clip pour Alsina qui a dépassé les 30 millions de vues sur YouTube. D'autres vidéos et un documentaire de tournée ont suivi, et un partenariat est né.

"Nous étions ensemble lors d'une tournée mondiale, dormions tard dans le bus et parlions de différents rêves que nous avions", a déclaré Lindsey, 35 ans. "J'ai toujours su que si jamais je commençais ma propre entreprise, je voudrais que Donald soit un en fait partie. »

Quelques années plus tard, alors qu'il cherchait à s'éloigner du travail de réalisation vidéo, Lindsey s'est retrouvé obsédé par les vrais documentaires policiers. « The Jinx » de HBO, « Making a Murderer » de Netflix et le podcast « Serial » ont suscité un regain d'intérêt pour le genre. Il a décidé de s'essayer à la sienne, présentant cette fois à Albright une offre d'emploi.

Tenderfoot est né de « Up and Vanished », qui raconte la tentative ouvertement amateur mais sincère de Lindsey de faire la lumière sur la disparition non résolue en 2005 d'un professeur d'école en Géorgie. Le podcast est devenu viral en 2017, au milieu de la première saison, après que le Georgia Bureau of Investigation a accusé un suspect de meurtre et un homme présumé être son complice pour tentative de dissimulation d'un décès. Un porte-parole du bureau a déclaré que l'attention renouvelée des médias avait joué un rôle important dans l'incitation aux arrestations. (Ryan Duke a ensuite été déclaré non coupable de meurtre, mais reconnu coupable de dissimulation d'un décès, tout comme son complice, Bo Dukes). Jusque-là, « Up and Vanished » avait été téléchargé 10 millions de fois en six mois. Moins d'un mois après les arrestations, il a reçu 10 millions de téléchargements supplémentaires.