La Scarlett 4i4 de Focusrite est conçue pour la nouvelle génération d'artistes du disque

May 07, 2024

Beaucoup de choses se sont passées au cours des quatre années écoulées depuis que Focusrite a actualisé pour la dernière fois sa gamme d'interfaces Scarlett ; l'arrivée de la 4ème génération ressemble à un petit retour à la normale

La gamme Scarlett a été un énorme succès pour Focusrite, vendant plus de six millions d'unités dans le monde. Cela est dû à la combinaison de préamplis de haute qualité, de conversion précise, de simplicité élégante et d'un prix abordable surprenant.

Avec le lancement des interfaces Scarlett de 4e génération, Focusrite espère maintenir la popularité fulgurante de la série, mais les divers ajustements et améliorations suffiront-ils à maintenir Scarlett en tête sur un marché extrêmement concurrentiel ? Nous avons acheté la toute nouvelle Scarlett 4i4 pour le savoir.

Les spécifications principales du 4i4 restent inchangées par rapport à la troisième génération : quatre canaux d'E/S analogiques, sortie casque, E/S MIDI et connectivité hôte USB. La première paire de canaux d'entrée prend en charge les entrées micro, ligne ou instrument via une paire de prises combinées XLR/Jack sur le panneau avant, et alimente une paire de préamplis mis à jour (dont plus en un mois). La deuxième paire d'entrées, située sur le panneau arrière, est uniquement de niveau ligne, ce qui les rend idéales pour connecter des synthés matériels, des unités d'effets, des mixeurs DJ et d'autres équipements.

Les entrées de la Scarlett 4i4 alimentent des convertisseurs directement issus des interfaces RedNet de qualité professionnelle de Focusrite. Cela se traduit par une plage dynamique impressionnante de 120 dB, soit bien plus que les 111 dB de la génération précédente.

Les quatre sorties ligne du panneau arrière du 4i4 sont complétées par la prise casque du panneau avant qui est indépendante des autres sorties et alimentée par un tout nouvel ampli casque conçu sur mesure. Bien que ce ne soit pas le plus fort que nous ayons entendu intégré à un boîtier d'E/S audio, il offre un niveau de volume suffisant pour une utilisation même dans des situations en direct et maintient un son clair et précis sur toute sa plage de volume.

Le logiciel Control 2 de Focusrite permet de contrôler les procédures côté ordinateur : configuration des canaux d'entrée, configuration du contrôle direct et gestion des trois mixages de sortie indépendants. Chaque mixage peut être acheminé vers une ou plusieurs des destinations disponibles, c'est-à-dire l'une des trois paires stéréo de sorties physiques ou vers un bus de bouclage interne.

Heureusement, les nouveaux préamplis offrent un son clair, net et précis, comme on peut s'y attendre, mais disposent désormais d'un mode « Air » repensé. Le pic de présence introduit est légèrement différent de celui produit par les préamplis de la génération précédente et est globalement un peu moins dur, même si son efficacité dépend toujours de la source sonore avec laquelle vous travaillez.

Un nouveau deuxième mode Air ajoute une touche de distorsion harmonique aux côtés du pic de présence, ajoutant un subtil éclat haut de gamme à votre son. Cela permet aux voix et aux synthés de sonner de manière luxuriante, et est exceptionnel sur une guitare électrique DI, donnant au signal une poussée supplémentaire dans votre ampli plug-in qui donne vraiment vie au son de la guitare. Notre seul reproche ici est que l'entraînement harmonique ne peut pas être activé indépendamment du pic de présence qui l'accompagne – et parfois peu flatteur. Focusrite nous indique que ce problème devrait être résolu dans une future mise à jour du firmware, mais c'est dommage qu'il ne soit pas disponible au lancement.

Les préamplis de la Scarlett facilitent également le maintien d'un niveau d'enregistrement fort et sans clip, avec une nouvelle fonction Auto Gain qui écoute quelques secondes de votre performance pour déterminer le réglage de gain parfait, et un mode Clip Safe qui surveille le signal entrant. et ajuste automatiquement le gain pour éviter l'écrêtage.

Vous reconnaîtrez cette finition rouge emblématique n'importe où : le boîtier de la Scarlett 4i4 4e génération arbore fièrement le boîtier métallique de ses prédécesseurs et possède la même solidité compacte mais volumineuse. Focusrite a cependant légèrement modifié la disposition du panneau avant pour accueillir un nouveau groupe de boutons permettant de configurer les entrées directement à partir du panneau, ce qui est très pratique.

Les étiquettes des boutons sont rétroéclairées, ce qui, en plus d'être intelligentes, leur permet de donner un retour visuel sur leur état – si l'alimentation fantôme (qui est désormais par canal plutôt que globale) est activée ou non, par exemple.