La sphère de sécurité d'une galerie contre Anti

Jun 14, 2024

CLEVELAND HEIGHTS, Ohio — Les personnages en mouvement dans un ciel nocturne sombre mais étoilé dans le tableau « Parade for Harriet » (2022) d'Antwoine Washington m'ont fait réfléchir à la complexité, à l'instabilité et à la politique de la maison. Présenté dans Come Home with Me: A Solo Exhibition by Antwoine Washington à la Gallery 2602, un nouvel espace d'art alternatif à Cleveland Heights, « Parade for Harriet » – avec ses contrastes nets d'obscurité et de lumière – semble souligner les effets de grande envergure et longue durée d'esclavage. Le titre de l'œuvre, ainsi que sa figure féminine à califourchon sur une panthère, avec un pistolet attaché à la taille, et le groupe de personnes qui l'accompagnaient marchant à ses côtés, évoquent les souvenirs de la féroce abolitionniste Harriet Tubman. Pour moi, leur tenue contemporaine indique que la quête de liberté est un voyage continu et périlleux. Regarder les nuages ​​vaporeux et les sphères de lumière dorée du tableau pendant le week-end d'ouverture de l'exposition, juste au moment où la fumée des incendies de forêt canadiens avait quitté cette région, m'a rappelé les divers effets implacables du capitalisme racial et du colonialisme de peuplement. En visitant Come Home with Me, j’ai été témoin d’épistémologies/systèmes de connaissances noirs qui démontrent des moyens de vivre malgré les menaces constantes de déplacement et de précarité.

Les fondatrices de la galerie, Deidre McPherson et Thea Spittle, qui ont co-organisé l'exposition avec l'artiste, ont puisé dans leurs expériences professionnelles dans les musées pour créer cet espace hybride, tout en réalisant leur objectif de rendre l'art plus accessible. Ils ont transformé leur maison en galerie. Washington, qui a exposé des peintures et des œuvres en techniques mixtes dans divers espaces artistiques institutionnels et a peint des peintures murales publiques dans tout Cleveland, partage l'esprit novateur des galeristes. Il a cofondé le Museum of Creative Human Art, une initiative itinérante qui expose des œuvres d'art dans des lieux tels que des centres d'art communautaires, des petites entreprises et des musées à travers la ville et propose des cours d'art aux jeunes. C'est dans cet esprit que les trois ont adopté une approche mixte dans leur coentreprise. En entrant dans la galerie 2602, les invités sont accueillis par un texte mural d’introduction. Mais en faisant quelques pas supplémentaires à l'intérieur, les meubles et le chat, Meeko, indiquent clairement que Come Home with Me est en fait une maison – une expérience familière et vivifiante. La maison, malgré l’idée largement répandue selon laquelle l’art se produit principalement dans des espaces blancs, est pour beaucoup de gens le premier lieu d’apprentissage, de pratique et d’appréciation esthétique, où les enfants dessinent, jouent, cuisinent, chantent et se livrent à d’autres activités inventives.

En me déplaçant dans les pièces, j’ai ressenti une synergie. Dans Come Home with Me, véritable collaboration depuis le début, Washington, McPherson et Spittle ont combiné leurs engagements en faveur de l'art, de la communauté et des pratiques antiracistes. Avec la galerie et l'exposition, ils concrétisent le désir que beaucoup d'entre nous ont de partager l'art les uns avec les autres dans un endroit où nous pouvons respirer pleinement et travailler dans la dignité, plutôt que d'être contraints par les forces institutionnelles de tolérer l'anti-noirceur comme un condition d’inclusion.

Immédiatement, l'unité de représentation, de pratique et de cadre de l'exposition m'a rappelé la discussion de la chercheuse féministe noire Bell Hooks sur les pratiques curatoriales vernaculaires des familles noires. Dans Art on My Mind: Visual Politics (1995), elle note que « [l]es murs d’images dans les maisons noires du Sud étaient des sites de résistance. Ils constituaient une galerie privée, détenue et exploitée par des Noirs, où les images pouvaient être exposées, montrées à des amis et à des inconnus. De même, sur les murs de la galerie 2602, Washington exprime les luttes pour la liberté des Noirs à travers la mémoire ancestrale. En plus des personnages principaux, des traces de sa lignée apparaissent dans certaines peintures sous la forme de silhouettes à la feuille d'or ressemblant à des apparitions – une sorte de repentir conceptuel. De manière à la fois amicale et critique, l’exposition s’oppose au mythe des familles noires dysfonctionnelles que propage régulièrement l’information corporatisée. Des œuvres telles que « 472 Valencia » (2022) et « A Burning Love » (2022) présentent des images résonantes de proches se réconfortant, se rassemblant et réfléchissant à leurs relations.